13 de abril de 2008

Al varapalo del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial a los biocombustibles, que en su reunión de primavera en Washington les culparon abiertamente del alza del precio de los alimentos, se unió a finales de la pasada semana un informe del comité científico de la Agencia Europea del Medio Ambiente en el que recomienda a la UE que suspenda el objetivo de alcanzar la cuota del 10% en 2020.

A pesar de este aluvión de críticas, Europa Press informa que Stavros Dimas, comisario europeo de Medio Ambiente, dijo este mismo fin de semana, durante la reunión informal que los ministros de la UE responsables de ese área celebraron en Brdo (Eslovenia), que tiene previsto mantener el objetivo del 10% de los biocombustibles.

La decisión del comisario es aún más llamativa si se repasa el informe presentado por el comité científico de la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA en sus siglas en inglés), formado por 20 científicos de 15 países miembros de este organismo. La recomendación de suspender la aplicación del objetivo del 10% se basa en cuatro puntos, a cual más categórico.

*Ineficaces en la lucha contra el cambio climático *En primer lugar, considera que la producción actual de biocarburantes, basada en la tecnología de primera generación, no conlleva un uso óptimo de los recursos de biomasa que logren reducir ni la utilización de combustibles fósiles ni la emisión de gases de efecto invernadero. Consideran que es preferible orientar la tecnología hacia la producción de calor y electricidad, porque resulta económicamente más competitivo y ambientalmente más efectivo que la producción de biocarburantes.

Afirma igualmente que el uso de biomasa implica la combustión de recursos finitos que son importantes para nuestro bienestar ambiental y deben ser preservados todo lo que sea posible. "La utilización de la biomasa debe ir de la mano de la mejora en la eficiencia energética y esto no se da en la mayoría de las aplicaciones, tanto en el sector del automóvil como del residencial", concluyen en este punto.

Por otro lado, estiman que la cantidad de superficie cultivable necesaria para cubrir los objetivos de la UE no se puede alcanzar sin dañar el medio ambiente en el continente, incluso con una importante aportación de los biocombustibles de segunda generación. Para el comité científico de la EEA, "las consecuencias serán el incremento de las presiones sobre el suelo, el agua y la biodiversidad".

Por último, entienden que alcanzar la cuota del 10% requerirá de la importación de una gran cantidad de biocarburantes, proceso que acelerará la destrucción de los bosques tropicales, debido al incremento de la producción. En la actualidad, concluyen, es difícil alcanzar y controlar una producción sostenible fuera de Europa.

Todo ello lleva al comité científico a recomendar suspender el objetivo del 10% y proponer la elaboración de un nuevo y amplio estudio científico sobre los riesgos y beneficios de los biocarburantes, para así establecer un nuevo y más moderado objetivo a largo plazo.

10 de abril de 2008

Tellurian Biodiesel, líder de la producción y distribución de biodiésel en California, y Golden State Foods, proveedor de alimentos para más de 20.000 restaurantes repartidos por todo el mundo, han creado la empresa Encore BioRenewables. La primera planta que se construirá fruto de esta unión producirá 20 millones de litros al año de biodiésel a partir de aceite usado.

El aceite usado procederá, en su gran mayoría, de los 20.000 restaurantes de comida rápida con los que trabaja Golden State Foods. De esta manera, se aprovecha la red de suministro y distribución de esta empresa para recuperar el aceite, cuyo procesamiento final contará con la experiencia de Tellurian Biodiesel, una de las compañías líderes en la fabricación de biodiésel a partir de estos residuos y otros como grasas animales.

El resultado de esta colaboración lleva el nombre de Encore BioRenewables, iniciativa conjunta de las empresas mencionadas que pondrá en funcionamiento su primera planta en California a principios de 2009, con una producción anual de cerca de 20 millones de litros de biodiésel. La compañía tiene previsto abrir nuevas plantas de producción y procesamiento a lo largo de EE.UU e incrementar el número de litros de biodiésel hasta cerca de los 400 millones.

Empresas de transporte, flotas municipales y los propios vehículos de distribución de Golden State Food serán los primeros en abastecerse de la producción de Encore BioRenewables.